Le travail du bois fait depuis longtemps partie de l’histoire humaine. Dans de nombreux cas, le bois est devenu la ressource idéale pour l’homme dans la mesure où il a été utilisé pour construire, fabriquer ou extraire divers objets. Ces boiseries ont fourni à l’homme des outils et un abri et jusqu’à présent, l’importance de l’artisanat est ressentie et appréciée.
Le bois a été l’un des premiers matériaux utilisés par les premiers humains. Ceci, avec des pierres, de la boue et des parties d’animaux a ouvert la voie au développement des villes et des civilisations. En fait, les découvertes archéologiques ont montré que plus le niveau d’utilisation du bois était avancé, plus la civilisation était développée. Deux des civilisations anciennes réputées qui utilisaient le bois étaient les Chinois et les Égyptiens.
Les Égyptiens ont conservé une quantité importante de dessins et de meubles dans leurs tombes. La plupart de ces œuvres d’art, chaises et tables, lits et contenants étaient en bois. Même l’intérieur des cercueils qui servait de lieu de repos aux membres décédés de la royauté était taillé dans le bois. En ce qui concerne les outils fabriqués à partir du matériau, ceux-ci comprennent des haches, des burins, des poulies et des forets à archet. C’est également dans l’Égypte ancienne que fut inventé l’utilisation de vernis pour la finition. À cette époque, le bois d’acacia indigène ainsi que les sycomores et les tamaris locaux étaient les plus largement utilisés dans la région. C’est pour cette raison que la ressource s’est raréfiée et que l’Égypte a dû importer du bois.
Pendant ce temps, en Chine, les ancêtres de l’art du bois étaient un homme, Lu Ban et sa femme, Lady Yun. Ils ont présenté le rabot, la ligne de craie et les outils utilisés par les premiers Chinois. Ils ont créé un manuscrit dans lequel ont été trouvées des descriptions et des instructions sur la manière de créer des objets tels que des tables, des pots de fleurs, des autels, etc., en bois.
L’histoire du travail du bois montre que les artisans s’appuyaient sur les ressources de leur lieu de résidence. Cependant, l’utilisation généralisée du bois et la gamme de ses utilisations ont entraîné des pénuries. Ce n’est que lorsque les innovations en matière de commerce et de transport ont été mises au point que ceux qui utilisaient du bois avaient accès à des ressources situées en dehors de leurs terres.
Il existe essentiellement trois types de bois. Les premiers sont des bois durs qui peuvent être obtenus à partir de feuillus. Deuxièmement, il y a les résineux des conifères. Bien que leurs noms suggèrent une différence dans la rigidité du matériau, les bois feuillus ne sont pas nécessairement plus durs que leurs homologues en bois résineux. Les deux types de bois comprennent de larges variétés qui diffèrent par la dureté et la densité réelles du matériau. Une des différences cependant réside dans la structure du bois. Les bois durs ont une structure plus complexe et se retrouvent souvent avec des pores ou des vaisseaux. Une autre différence est que les bois durs ont tendance à être plus chers que les bois résineux en raison de la rareté des matériaux naturels.
Cela nous amène au troisième type de bois: le bois artificiel. Les bois artificiels sont ceux fabriqués par l’homme à la place du matériau naturel. Le contreplaqué, qui est souvent utilisé dans la construction de maisons, en est un exemple. La présence de ce matériau synthétique et sa popularité dans diverses applications ne font que montrer que le travail du bois est véritablement devenu un mode de vie.